炭化炉を使用する前に、まずファンを開けて外部に排気し、炉の着火を容易にします。炭化炉の着火点が燃えたら、着火穴の扉を閉じ、酸素が炭化機に入るのを防ぐために隙間を泥で密閉します。ファンのモーターは約8時間作動し、炭化後にファンを切ります。炉は1日半から2日間冷却します（1日は24時間）。自己着火式炭化炉の炭化作業は基本的に3日で行えます。
自己着火式炭化炉の操作：
まず、枝やおがくず練炭機を炉に入れます。木の棒（またはおがくず練炭機）を入れる際は、鉄製のフレームを使用し、炉内に垂直に配置するのが最適です。その後、炭化炉の扉の周りをペーストで密閉します。扉を閉じた後、着火穴に点火します。縦型炭化炉には2つの着火穴があり、各穴に2kgの炭火を入れ、ファンをオンにします。5分後、両方の着火穴を閉じます。さらに4時間待ってからファンを切ります。炭化機の着火口周辺に空気漏れがないか確認します。もしあれば、密閉する方法を見つけなければなりません。
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炭化炉に空気漏れがなければ、ファンを再びオンにします。この時点で、炭化炉の上部にはすでに温度があり、手で感じ取れます。このようにして、3〜4時間ごとに確認します。空気漏れがあれば、密閉する必要があります。炭化温度が棒を置いた炭化炉の底部に達するまで続けます。次に、炭化炉の煙を観察します。煙が青く透明であれば、ファンを停止できます。これは炉内の木の棒（またはおがくず練炭機）が炭化したことを示しています。
その後、煙突を閉じ（空気が入らないように）、着火口周辺に空気漏れがないか確認します。重要なのは空気漏れを防ぐことです（漏れがあると、炉内の炭が灰になる可能性があります）。炭化機が約20時間冷却され、炉の表面に温度がなく、炉内温度が60度になったら、炭を取り出すことができます。炭化時間は6時間、予熱と冷却時間を含めて合計30時間です。自己着火式炭化炉は、1回の炭化で1.5トンから1.8トンの炭を生産できます。
