ทำไมราคาเม็ดไม้ถึงเพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก?

เม็ดไม้ หรือที่เรียกว่าเชื้อเพลิงชีวมวลอัดเม็ด ส่วนใหญ่ผลิตจากวัตถุดิบ เช่น ไม้สน ไม้ซีดาร์ ไม้เบิร์ช ไม้ป็อปลาร์ ไม้ผล และกิ่งต้นส้ม เม็ดไม้ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการเผาไหม้ การปิ้งย่าง และการให้ความร้อนในเตาผิง โดยมีประสิทธิภาพการเผาไหม้สูงกว่า 80% เป็นที่ทราบกันดีว่าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ราคาเม็ดไม้ทั่วโลกมีแนวโน้มสูงขึ้น สาเหตุคืออะไร?

วิเคราะห์สาเหตุการเพิ่มขึ้นของราคาเม็ดไม้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยความก้าวหน้าทางสังคมและการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง ความต้องการพลังงานทั่วโลกจึงเพิ่มสูงขึ้น แต่ปริมาณสำรองของถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติแบบดั้งเดิมกลับลดน้อยลง ราคาพลังงานโลกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกันอันเนื่องมาจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน

ตั้งแต่วันที่ 10 กรกฎาคมเป็นต้นมา ข้อจำกัดการส่งออกของสหภาพยุโรปไปยังรัสเซียมีผลบังคับใช้ ทำให้อุปทานผลิตภัณฑ์ไม้จากรัสเซียและเบลารุสถูกจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การส่งออกเม็ดไม้ของรัสเซียไปยังยุโรป ซึ่งเป็นตลาดหลักของบริษัทรัสเซีย ได้หยุดลงอย่างสมบูรณ์

รายงานในวอลล์สตรีทเจอร์นัลระบุว่า เม็ดไม้จากเบลารุส รัสเซีย และยูเครนถูกระงับและผลักดันให้ราคาสูงขึ้น ส่งผลให้การส่งออกเศษไม้ของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นเป็น 170 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน จากเดิม 140 ดอลลาร์สหรัฐเมื่อปีที่แล้ว จนถึงขณะนี้ในปีนี้ สหรัฐฯ ได้ส่งออกเม็ดไม้ไปต่างประเทศแล้ว 7.4 ล้านตัน

ในไตรมาสแรกของปี 2022 การส่งออก wood pellet ของสหรัฐฯ มีปริมาณรวม 2.09 ล้านตัน คิดเป็นมูลค่า 312.69 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับ 1.82 ล้านตัน มูลค่า 273.51 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่ส่งออกในช่วงเดียวกันของปีก่อน

ขณะนี้จำเป็นต้องมีอุปทานเพิ่มเติมเพื่อชดเชยความสูญเสียจากสงครามในยูเครน โดยต้องเปลี่ยนทดแทนประมาณ 3 ล้านตัน

ท่ามกลางต้นทุนพลังงานที่สูงและการขาดแคลนอุปทานจากรัสเซีย ประเทศในยุโรปเริ่มเห็นระดับสต็อกเม็ดไม้ของตนลดลง และผู้ผลิตในยุโรปกำลังมองหาแหล่งอุปทานใหม่

นอกจากปัญหาการขาดแคลนอุปทานแล้ว ราคาเม็ดไม้ในปัจจุบันยังไม่สามารถเอื้อมถึงสำหรับทุกครัวเรือนในยุโรป เป็นที่ทราบกันว่าราคาเม็ดไม้ในออสเตรียอยู่ในระดับสูงเป็นประวัติการณ์ ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 53% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยราคาเฉลี่ยของเม็ดไม้เทกองเพิ่มขึ้น 66% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

ราคาก๊าซและน้ำมันในยุโรปก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกันอันเป็นผลจากสงครามและข้อจำกัดด้านอุปทานที่ตามมา

Drax Group Plc บริษัทผลิตไฟฟ้าสัญชาติอังกฤษ เพิ่งประกาศเข้าซื้อ Princeton Standard Pellets ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่จะเพิ่มสถานะของ Drax ในอุตสาหกรรมเม็ดไม้แคนาดา และเพิ่มส่วนแบ่งในตลาดเม็ดไม้ทั่วโลก

การประกาศปิดโรงเลื่อยและโรงผลิตเยื่อกระดาษในรัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา ส่งผลให้ปริมาณการเก็บเกี่ยวไม้ลดลง และส่งผลให้จำนวนเศษไม้ที่พร้อมใช้สำหรับผู้ผลิตเม็ดไม้ลดลงตามไปด้วย และตามข้อมูลอุตสาหกรรมจากสมาคมเม็ดไม้แคนาดา คาดว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้จะเพิ่มกำลังการผลิตต่อปีของรัฐบริติชโคลัมเบียขึ้น 90,000 ตัน จากเดิม 1.57 ล้านตัน

เม็ดเชื้อเพลิงไม้ (Wood Pellets) ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการเผาไหม้และให้ความร้อนในเตาผิง ซึ่งเป็นที่นิยมในยุโรปที่ยังคงมีการใช้เตาผิงเพื่อให้ความร้อนอยู่ ในสหราชอาณาจักรเพียงประเทศเดียว ตลาดการให้ความร้อนกำลังเผชิญกับการขาดแคลนถึง 200,000 ตัน

ด้วยอัตราการเผาไหม้ที่สูงของชีวมวล เช่น เม็ดเชื้อเพลิงไม้ ซึ่งก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าถ่านหินมาก ทำให้หลายประเทศเริ่มหันมาใช้งานมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ Drax จึงได้ประกาศตั้งเป้าหมายเพิ่มกำลังการผลิตเม็ดเชื้อเพลิงไม้จากปัจจุบัน 5 ล้านตันต่อปี เป็น 8 ล้านตันต่อปี ภายในปี 2030 เพื่อสนับสนุนการทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลและระบบพลังงานที่ปราศจากคาร์บอนในระดับโลก

จะรับมือกับสถานการณ์ราคาเม็ดเชื้อเพลิงไม้ที่สูงขึ้นในปัจจุบันอย่างไร?

ราคาเม็ดเชื้อเพลิงไม้ที่สูงขึ้นทั่วโลกถือเป็นโอกาสสำหรับนักลงทุนในโครงการพลังงานหลายราย การเข้าสู่ธุรกิจผลิตเม็ดเชื้อเพลิงไม้ก็จะเป็นหนึ่งในทางเลือกของผู้ประกอบการรายใหม่จำนวนมาก แล้วจะดำเนินการผลิตเม็ดเชื้อเพลิงไม้ได้อย่างไร? ง่ายมาก เราต้องพิจารณาก่อนว่าเรามีเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการแปรรูปเม็ดเชื้อเพลิงไม้หรือไม่ นั่นคือ วัตถุดิบและงบประมาณการลงทุนที่แน่นอน

วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตเม็ดไม้มักมีราคาถูกและมีอยู่มากมายในเศษชีวมวลต่างๆ เช่น รากไม้ กิ่งไม้ เศษไม้ ขี้เลื่อย ฟางข้าว เป็นต้น นอกจากนี้ ในการผลิตเม็ดไม้ จำเป็นต้องซื้ออุปกรณ์แปรรูปเม็ดไม้ ลูกค้าสามารถเลือกซื้อเครื่องอัดเม็ดไม้ขนาดเล็กหรือสายการผลิตเม็ดไม้แบบครบวงจรตามงบประมาณของตน

สุดท้าย ลูกค้าควรพิจารณาการจำหน่ายเม็ดไม้ที่ผลิตขึ้นเอง โดยทั่วไป เม็ดไม้สามารถส่งตรงไปยังตลาดในท้องถิ่น เช่น ร้านอาหาร โรงอาบน้ำ โรงหลอม โรงไฟฟ้า ฯลฯ ลูกค้ายังสามารถส่งออกเม็ดไม้ปริมาณมากไปยังประเทศอื่นๆ ได้อีกด้วย